Б.П. Наседкин

ЧЕПОК

Суббота приходила, как гремящий будильник с распускающейся пружиной. Солнце, переваливая снежные вершины гор, заливало светом долину и речку, где я ловил рыбу. Тишину рыбалки начала нарушать музыка. Гарнизон просыпался, мелодия на Маяке, зарядка и песня Высоцкого, где уговаривали какую-то Зину сходить в магазин, доходили до реки и смешивались с пением птиц и кваканьем лягушек.

Рядом со мной ловил раков Борис Рассоха. Используя большой опыт летчика, он уже поймал около двадцати штук. У меня в ведре плавал огромный пескарь. Посмотрев на Бориса, раков и пескаря, я увидел вечернее пиво, дымящихся красных раков и друзей. Быстро засучив брюки, я уже стоя в воде, шарил по норам.

Борис стоял на берегу и ловил брошенных ему раков. В очередной норе я нащупал что-то скользкое. «Рыба», подумал я. С криком «Лови рыбу», я бросил змею. Она, сверкнув лентой на солнце, летела на Бориса.

Я остолбенел от удивления и страха. Борис, обладая реакцией летчика, молниеносно запнувшись за камень, перевернул ведро с раками и уже был метрах в десяти.

Время шло медленно, но бурно. Со стороны кафе, которое мы называли чепок, продвигался не зримый враг.

Дым мангала и запах шашлыков заполнял городок. Любой стоящий на его пути выходил из строя.

Чепок был одним из главных мест отдыха. Хозяин кафе, слегка небритый, коренастый Гриша, шуровал во дворе мангал, готовя шашлыки. Повар, продавец и сторож в одном лице, он работал круглосуточно.

В кафе было уютно, чисто и светло, после второго стакана вина. Пили Имерули, Цицка, Салхино, а в основном бочковое пиво. Закусывали соленым сыром сулугуни с зеленью цицмат и праса. На огромной сковороде жарились купаты. Мясные колбаски аппетитно шкварчали на весь зал.

Жареные купаты с подливкой и хлебом были необычайно вкусны. Через прозрачную поджаристую кожицу были видны кусочки сала, мяса и рубиновые зерна гранат. Кисло-сладкий привкус с гранат делал вкус мяса более выразительным.

Особую раскованность предавало то, что все было бесплатно. Толстая засаленная книга фиксировала, кто, что выпил и съел. Если долг после получки не гас, то книга ложилась к Тигру на стол. Иногда данные «книги жизни» попадали в подведение итогов.

Растроганные до слез, офицеры понимали, как близок к ним был Тигр.

В центре зала, окутанный дымом сигарет, пил пиво Евгений. Рядом с ним сидели молодые штурманы.

Имея большой опыт штурманской работы, он мог с закрытыми глазами открыть бутылку. Выпив по бокалу пива, Жена рассказывал, как нужно держать нос самолета, относительно солнца, чтобы не заблудиться.

Второй бокал давал возможность перейти к более сложному обсуждению: как голыми руками поймать карася.

Дымящие купаты с пивом, приводили всегда к главной теме: как отличить блондинку от брюнетки.

Молодежь ловила каждое его слово, запивая пивом.

За свой нелегкий труд, Женю звали «Тренером». Экипажи, которые прошли через него бомбили только на отлично. Однако, когда случались неприятности, к Тигру на ковер вызывали «Тренера».

Высокий, стройный с широко раскрытыми глазами, он не мигая, излагал все пять вариантов алиби. Проблема исчезала.

В зале стоял ровный гул, приглушенный плотным табачным дымом.

Торговля останавливалась. Тогда Гриша на распев с грузинским акцентом произносил «Пиво заканчивается, совсем».

Все прекращали говорить и с кружками вставали в очередь за пивом. Так, повторялось весь вечер пока пиво не «кончалось совсем».

Потихоньку кафе пустело. Шумно вываливаясь во двор, мы шли домой.

Родной городок невдалеке светился огнями.

Тропа шла через чайное поле и заросли граната. Ее освещали яркие звезды и полчища светлячков. Тишину ночи нарушало журчание арыка и пение цикад. громко разговаривая, мы возвращались в гостиницу. Клава со шваброй держала оборону.

Однажды, вернувшись из кафе, я увидел новенького. К нам иногда подселяли командировочных. Он читал газету, занимая свободную койку.

Сергей, как всегда читал роман «Война и мир». Других книг он не признавал «Человек может быть культурным и грамотным – говорил он, - только читая эту книгу». На пути его мировоззрения стоял командир эскадрильи. Он наизусть знал все уставы и наставления, из классики читал только «Му-му», «Никто не может быть умнее командира эскадрильи» - утверждал он.

Я с криком «Сюрприз» погасил свет и выпустил их спичечного коробка светлячков.

Они разлетелись по всей комнате, вызывая восторг присутствующих.

Чувство признания опьянило меня, и я положил ежика на грудь новенького.

Командировочный, чувствуя, что это не все, встал и зажег свет. Волосы на его голове стояли дыбом, черные кудри на груди вдруг распрямились.

Меня он похвалил как-то сдержано. Я усталый от трудового дня, не раздеваясь, лег на кровать. Сергей, как ни в чем не бывало, продолжал читать свой роман. Ежик убежал под кровать. Волосы на голове мужика улеглись, но читать он расхотел. Дружелюбно, как-то заискиваясь, он сказал: «Я все хочу знать, у вас летчиков, как летает самолет». Чувствуя свое превосходство над новеньким, я начал его учить летать.

«Сначала самолет выруливает на полосу» - сладко зевнув, сказал я. Затем бежит, бежит по полосе пока она не кончиться и взлетает». Тут я заснул.

Утром на построении Тигр познакомил нас с полковником из центра, инспектором по технике пилотирования. Мне показалось, что я его уже где-то видел.

Инспектор был краток. Он сказал, что с каждым побеседует индивидуально. Эту работу он уже начал и взглядом нашел меня в строю.